15 июля	06	Выбираем карманный компьютер

Palm или не Palm

Популярность платформы Palm вполне обоснована. Давайте посмотрим, какие черты "Пальмовых" столь привлекательны.

ПРЕДЕЛЬНАЯ ПРОСТОТА. Сегодня КПК выполняют множество функций, но создавали их, прежде всего, в качестве цифровых суперорганайзеров. Поэтому прямо на передней панели имеются кнопки, вызывающие адресную книгу, планировщик и другие стандартные приложения. Для выбора и выполнения других действий достаточно одного касания пером (в этих КПК используется сенсорный экран, чувствительный к нажатию). Это, конечно, более привычный и очевидный способ работы, чем неуклюжая мышка. Кроме того, пользователи Palm крайне редко оперируют такими терминами, как "Файл", "Каталог" и т.п. Все программы просто показывают те документы, с которыми они способны работать. Чтобы не запутаться в море документов, во всех приложениях реализована абсолютно одинаковая система категоризации данных. При этом вложенность категорий не используется, так что заблудиться нельзя.
МОМЕНТАЛЬНЫЙ ДОСТУП. Никакой загрузки и выгрузки. Выключайте Palm в любой момент. Когда вы его включите, он проснется в точности в том же состоянии, как перед выключением. Благодаря этому можно свободно читать в метро урывками, записывать номера телефонов во время поездки в лифте и т.п.
БОЛЬШОЕ ВРЕМЯ АВТОНОМНОЙ РАБОТЫ. Большинство моделей имеют монохромный экран, способный работать без подсветки (в темноте она, конечно, доступна). Благодаря этому от пары батареек ААА средний Palm работает 3-5 недель! Сравните с WinCE-машинами, которые нужно подзаряжать 2-5 раз в неделю. Правда, стоит оговориться - новые модели с цветным экраном не столь бережливы, хотя все равно остаются весьма экономными с точки зрения электричества.
ДЕШЕВИЗНА. Ну куда же без этого? Компьютеры на основе WinCE, если речь идет о новых моделях, не бывшие в употреблении, стоят от $350, а для большей части модельного ряда цена лежит в диапазоне $500-700. Напротив, большинство Palm-компьютеров стоят дешевле $500, а самые простые модели можно купить менее чем за $200. Это достигается, прежде всего, за счет низких аппаратных требований. Тактовая частота процессоров - от 16 до 33 МГц, а объем памяти - от 2 до 8 Мб. Сравните с сотнями мегагерц и десятками мегабайт для других КПК. При этом функциональные возможности этих платформ для большинства групп пользователей будут одинаковыми.
НАДЕЖНОСТЬ. Конечно, эта характеристика сильно "плавает" внутри каждого семейства компьютеров, но в целом "Палмы" весьма устойчивы во всех аспектах - отлаженная ОС, крепкий корпус, малое количество нежных комплектующих. Особенно хороши молодежные модели, например, Palm m100.
БЕРЕЖНОЕ ОБРАЩЕНИЕ С РЕСУРСАМИ.Чтобы вам не казалось, что 8 Мб памяти - это мучительно мало, PalmOS и ее приложения написаны чрезвычайно экономно. Например, самая маленькая (но отнюдь не самая слабенькая) карманная версия Excel занимает в памяти всего 100 кб, англо-русско-английский словарь на 60000 слов - 600 кб, а большинство игрушек - 30-60 кб. Конечно, есть и исключения, но в целом картина именно такова.
ШИРОКИЙ СПЕКТР ПРОГРАММНОГО ОБЕСПЕЧЕНИЯ. Для Palm пишут много и охотно, ведь это совсем не сложно (для программистов, конечно). Поэтому, порывшись в мировых коллекциях "софта", можно найти самые разнообразные программы: карту метро всех городов мира, универсальный пульт ДУ для любой бытовой техники, календарь критических дней для женщин, калькулятор рациона для спортсменов, веб-браузер, программу отсылки SMS через мобильник, карманную версию игры SimCity и любую другую программу.
        Чтобы не создавать однобокого впечатления о платформе Palm, скажем о ее недостатках.
НЕТ РАБОТЫ СО ЗВУКОМ. У большинства моделей практически отсутствуют возможности нормальной работы со звуком. Встроенный динамик годится только в качестве будильника, в этом смысле современные Palm напоминают компьютеры IBM восьмидесятых годов. Поэтому MP3-плееры и цифровые диктофоны для "Палмов" не делают, а видеофрагменты обычно воспроизводятся в гробовой тишине. Исключения - новейшая модель от HandEra, оснащенная цифровым диктофоном, и цветная Sony Clie с MP3-плеером.
ТРУДНОЧИТАЕМЫЙ ЭКРАН: Это касается только монохромных экранов при тусклом освещении. Этого недостатка лишены только современные модели с цветным экраном, прежде всего Visor Prism. Частично проблема решается включением подсветки, но не на всех моделях КПК.
НИЗКОЕ РАЗРЕШЕНИЕ ЭКРАНА. Во всех "Палмах", за исключением все той же HandEra и цветной Sony Clie, оно составляет 160х160 точек. Этого вполне хватает для "родных" программ - работать можно и даже с комфортом, но вот просматривать на Palm обычные веб-страницы или широкие таблицы - сущее мучение.
ОГРАНИЧЕННОСТЬ СТАНДАРТНОЙ ПОСТАВКИ. Для комфортной работы нужно инсталлировать много дополнительных программ. В стандартной поставке вы будете иметь полноценный планировщик, калькулятор, часы с будильником, почтовую программу и систему учета расходов. А также несколько простых игрушек и, конечно, системные утилиты. Иногда еще добавляют часы с мировым временем и видеоплееры. А вот для комфортного чтения электронных книг, обработки на КПК больших текстов и электронных таблиц ничего нет. Поэтому полностью обустроить Palm возможно только в том случае, если у вас есть опытные друзья… или пара дней времени и свободный доступ в Интернет. Впрочем, Интернет нынче есть у всех, а для экономии вашего времени в этом номере журнала мы публикуем статью "Обустраиваем Palm".
ОТСУТСТВИЕ СОВМЕСТИМОСТИ. Все загружаемые в Palm данные требуют предварительной конвертации. Это семейство КПК знать ничего не хочет про файлы DOC, XLS, HTM, JPG. Перед инсталляцией в Palm их нужно преобразовать в особые компактные форматы для "карманника". Единственное, что упрощает задачу - хорошие фильтры импорта-экспорта. Например, фильтры для работы с документами MS Office встраиваются прямо в меню Word и Excel, поэтому преобразование любого документа выполняется тремя щелчками мышкой.

АНАТОМИЯ СРЕДНЕСТАТИСТИЧЕСКОГО PALM

Рассмотрим общие "родовые признаки" пальмов. Некоторые современные модели выделяются из ряда своих собратьев уникальными для Palm возможностями, в этом случае в их спецификации, конечно, подчеркнуты отличия.

ЗАПАС НА БУДУЩЕЕ

Если вы хотите, чтобы плата еще долго оставалась современной, необходима поддержка новых процессоров, протоколов, интерфейсов, устройств, типов памяти и прочего.

ВНЕШНИЙ ВИД. Все "Палмы" - бесклавиатурные. Поэтому их лицевая панель в основном занята сенсорным экраном, под которым размещается шесть стандартных кнопок - 2 для прокрутки и 4 для вызова часто запускаемых приложений. Сбоку или сверху расположена кнопка включения и инфракрасный порт. В верхнем торце справа обычно находится паз для стилуса, пластикового пера, которое используется при вводе информации. Правильней, конечно, называть его "стило", а не "стилус", но мы будем придерживаться уже сложившейся русской терминологии.
ЭКРАН. Экран разделен на две части. Верхняя, квадратная, используется для отображения информации, и с ней перо работает как мышка, то есть как устройство позиционирования и целеуказания. Стандартное разрешение - 160х160, стандартная цветность - 16 оттенков серого. Впрочем, этот незыблемый еще недавно стандарт теперь все чаще нарушается. Цветные модели отображают от 256 до 65536 цветов, появились и экраны с улучшенным разрешением, например, 320х320. Подсветка у монохромных моделей включается отдельно и бывает двух видов - задняя и инверсная. Задняя подсветка работает так же, как на обычных электронных часах - под экраном или сбоку от него загорается лампочка. Инверсная подсветка более хитрая, при ее включении начинают светиться сами буквы. Смысл этого нововведения неясен, поскольку инверсная подсветка хорошо видна только в полной темноте, а при тусклом освещении она скорее мешает, чем помогает.
   Нижняя часть закрыта наклейкой, на которой находятся 4 большие пиктограммы - "Список приложений", "Вызов меню", "Поиск данных" и "Калькулятор". Центральная часть наклейки, так называемая "Silkscreen area", является областью рукописного ввода. По углам Silkscreen находятся крохотные иконки, вызывающие небольшие системные панели при работе в любой программе. Две из них - это виртуальные клавиатуры (о них ниже), а другие две - настройка контрастности изображения и кратковременная индикация часов.
ВВОД ДАННЫХ. Основной способ ввода данных в КПК - рукописный ввод в области Silkscreen. Если писать в ней немного упрощенные рукописные буквы (Graffiti), компьютер распознает их и отображает написанную букву в том месте, где находится курсор. Левая часть Silkscreen (60% площади) предназначена для написания букв, правая - цифр. Знаки препинания и специальные символы можно вводить везде. При наборе большого текста, писать от руки становится утомительно, поэтому предусмотрены две виртуальные клавиатуры. Они отображаются в основной области экрана и представляют собой обычную QWERTY-клавиатуру и специальную клавиатуру с цифрами и знаками препинания. Русификатор, естественно, добавляет третью, русскую клавиатуру ЙЦУКЕН. Виртуальная клавиатура обычно ускоряет ввод, но при этом на экране почти не видно той программы, в которой происходит набор данных. Поэтому имеется множество разработок, так или иначе упрощающих ввод. Например, в России продается довольно удобная наклейка SilkyBoard, позволяющая попрощаться с виртуальной клавиатурой.
Кроме чувствительного экрана, имеются 6 аппаратных кнопок. По умолчанию две используются для прокрутки вверх и вниз, а остальные 4 вызывают основные приложения - планировщик, адресную книгу, список дел и блокнот. Впрочем, эти кнопки можно перепрограммировать, а иногда управление ими перехватывается текущей программой. Наиболее часто этот трюк используется в играх, где нужно обеспечить движение в четырех направлениях и "огонь".
НАЧИНКА. Сердцем "Палмов" являются процессоры Motorola DragonBall. У старых моделей их тактовая частота составляет 16 МГц, а самые новые имеют уже 33 МГц. Эта цифра только кажется смешной, вспомните, что еще 5 лет назад на компьютерах с процессором Intel 386 стояли как раз такие, 33-МГц процессоры, и на них прекрасно запускался Windows 3.1 и Word 2.0, Doom и многое другое. А PalmOS, как уже говорилось, очень экономная система, так что реальные возможности "Палмов" еще шире, чем у тех 386 машин. Объем памяти в моделях начального уровня составляет 2 Мб, более продвинутые имеют 8 Мб. Из них операционная система забирает несколько десятков килобайт, а остальной объем доступен программам и данным пользователя. Стандартные программы прошиты в ПЗУ и не занимают места в оперативной памяти. Некоторые модели оснащены энергонезависимой flash-памятью, в которую можно записывать самые важные программы и данные, а также обновлять операционную систему. В современных КПК имеются слоты расширения для различных типов карт памяти, применяемых с той же целью. Учтите только, что все эти виды памяти являются внешними. То есть данные с них будут доступны не всем программам и могут потребовать копирования в основную память. Запускать программы непосредственно с карт памяти тоже нельзя, точнее говоря, запуск программы с карты памяти прежде всего приведет к ее временному копированию в основную память - позаботьтесь о свободном месте!
ОБМЕН ДАННЫМИ. Каждый продаваемый сегодня Palm имеет как минимум два интерфейса. Это инфракрасный порт (Fast IRDA) и универсальный коммуникационный порт, который используется для проводной связи с компьютером, подключения модема и внешней клавиатуры, а также других полезных аксессуаров. Все остальные методы расширения отличаются, можно подобрать себе модель с поддержкой карт памяти CompactFlash, MultimediaCard, MemoryStick, а также различных дополнительных модулей. Связь с компьютером осуществляется либо по инфракрасному порту (он же очень поможет при общении с мобильными телефонами и другими КПК), либо по кабелю. Новые модели соединяются с ПК по шине USB, старые подключаются к COM-порту. Чтобы провести синхронизацию данных на Palm и настольном компьютере, нужно установить "карманник" в его подставку синхронизации, так называемый крэдл (cradle, люлька), которая в свою очередь соединяется кабелем с компьютером (с интерфейсом USB или RS-232).
КОМУ ЖЕ?Исходя из вышесказанного, можно очертить круг пользователей, которым КПК семейства Palm будут наиболее удобны и полезны:
1. бизнесмены, которым нужна эффективная организация рабочего времени. Уж что-что, а организовывать время, хранить список задач и адресную книгу Palm умеет прекрасно. Эта информация синхронизируется с фирменным компьютерным пакетом Palm Desktop, а также со всемирно известным MS Outlook. Эта категория пользователей редко слушает музыку на КПК (для этого есть автомагнитола) и читает книги. Возможность работы в Интернете Palm предоставляет, но маленький экран любого карманного компьютера делает это занятие малоприятным;
2. пользователи одного приложения. Кто-то будет использовать Palm исключительно в качестве карманного словаря, а кто-то - в качестве продвинутого графического калькулятора. Покупать для этих целей другие виды "карманников", как правило, неэффективно. Правда, в этом случае стоит подумать о специализированном устройстве;
3. пользователи экзотических приложений. Этюды из области сопротивления материалов? Оптимальный раскрой ткани для пошива одежды? Подбор рифм и генератор эпиграфов? Такие задачи возникают у пользователей нечасто, поэтому найти соответствующую программу будет непросто. В случае с Palm это проще, чем при пользовании другими моделями КПК. Но лучше посетить архивы программного обеспечения заранее, чтобы убедиться в наличии искомого продукта;
4. любители читать электронные тексты в транспорте. Если экран Palm вас не утомляет, то КПК этого семейства будут оптимальным выбором - недорогие, эргономичные, надежные, долго работающие;
5. игроманы. Конечно, для игрушек лучше потратиться на цветной Palm, но и с монохромным экраном вы сможете играть в сотни и даже тысячи игр, начиная от вечно молодых Тетриса с Арканоидом, заканчивая карманными версиями Doom, Elite, Incredible Machine, SimCity. Кстати, почти все цветные "Палмы" заметно дешевле аналогов из других семейств;
6. ценители компактности и эргономичности. Образцами в этом аспекте остаются такие КПК, как Palm Vx, Visor Edge, Sony Clie. Эти модели не обременят даже владелицу крохотной дамской сумочки, а достать и подготовить их к работе можно за несколько секунд.